Джозеф де Вьюстер, миссионер-священник, родился в Тремелу, Бельгия, 3 января 1840 г., умер на Молокае (Гавайи) 15 апреля 1889 г.
Его отец, мелкий фермер послал сына в колледж Брейн-ле-Комт, чтобы подготовить его к коммерческой профессии, но в 1858 г. Джозеф решил стать монахом.
Он вступил в послушничество в братстве Священного Сердца Иисуса и Марии в Лоувейне и принял имя Демиен. 7 октября 1860 г. он был допущен к служению.
Тремя годами позже он был послан с миссией на Гавайские острова, куда прибыл 19 марта 1864 г. Посвященный в сан 27 мая того же года в Гонолулу, он выполнял самые разнообразные обязанности с воодушевлением и усердием.
Его крепкая конституция позволяла ему во всем следовать импульсам сердца. Он был не только миссионером для туземцев, но и собственноручно построил несколько церквей на Гавайях и Молокае.
Позже на острове вырос поселок прокаженных, куда правительство выселило людей, страдающих этой отвратительной болезнью.
Совет по здравоохранению снабдил несчастных продуктами и одеждой, но не мог обеспечить для них постоянную медицинскую помощь и уход.
10 мая 1873 г. отец Демиен по собственной просьбе и с разрешения епископа прибыл в поселок в качестве священника.
Там проживало 600 больных. «Пока прокаженные могли заботиться о себе сами, - писал суперинтендант совета по здравоохранению епископ Мэйгрет. – Они жили сравнительно удобно. Но как только смертельная болезнь делала их беспомощными, казалось, сами демоны начинали жалеть их и спешили забрать их на тот свет».
Тем не менее, довольно долгое время отец Демиен был единственным человеком, кто оказывал помощь больным в их великой нужде. Он не только давал им религиозное утешение, но и по мере возможности лично оказывал врачебные услуги.
Он бинтовал их язвы, помогал им возводить дома и дошел до того, что копал могилы и делал гробы.
После 12 лет героического служения, он обнаружил у себя первые признаки недуга. Это был 1885 г.
Несмотря ни на что он продолжал свое служение, имея в помощниках на тот период 2 священников и 2 монахов.
28 марта 1889 г. отец Демиен слег и вскоре скончался, завершив 15 летний труд милосердия.
Комментарий сайта.
Эта биография красноречиво свидетельствует о том, что отец Демиен боролся не с бедностью и не с болезнью брошенных людей, а с жадностью, равнодушием и упрямством католических епископов и правительства. В конечном счете, отец Демиен торжествовал. Позорные условия на Молокае не возможно было долго скрывать от мира. Но самоотверженность отца Демиена стала легендой.
Перевод Neil-Сказочницы.
Оригинал здесь
